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O Benfica começa esta noite o ataque aos quartos-de-final da Liga dos Campeões. Os encarnados entram em campo, pelas 20h00, com legítimas aspirações de eliminarem o Inter de Milão.

A equipa de Roger Schmidt continua sem perder qualquer encontro na maior prova europeia de clubes e parte confiante para esta eliminatória com o Inter de Milão, apesar de alguns contratempos. Na memória, estará ainda a recente derrota frente ao FC Porto, na passada sexta-feira. Afinal, foi apenas a segunda derrota dos encarnados no campeonato. Os dragões levaram a melhor por 2-1, no Estádio da Luz, o que pode deixar alguma desconfiança na equipa.

Depois, Roger Schmidt também não poderá contar com Otamendí, castigado, nem Alexander Bah, por lesão. Assim, o Benfica parte com duas baixas muito importantes na defesa para este duelo com os nerazzurri e Roger Schmidt será obrigado a mexer na equipa.

Portanto, Vlachodimos deverá manter-se na baliza dos encarnados, como tem acontecido durante quase toda a temporada. Na defesa,. Gilberto vai render Bah e Morato entrará para o lugar do capitão Otamendí, e formar dupla com António Silva. Grimaldo ainda assustou, mas deverá ser ele o lateral-esquerdo titular, depois de recuperar a tempo para o jogo.

No meio-campo, Florentino Luís, Chiquinho, João Mário e Fredrik Aursnes, com Rafa Silva e Gonçalo Ramos a assumirem as despesas do ataque, no onze mais esperado de Roger Schmidt, para enfrentar o Inter de Milão na primeira-mão destes quartos-de-final da Liga dos Campeões.

O Inter de Milão desloca-se na noite desta terça-feira ao estádio da Luz, numa sequência complicada de resultados. A equipa de Simone Inzaghi não vence há seis jogos consecutivos. O último foi um empate com o Salernitana, treinado pelo português Paulo Sousa, que jogou no Benfica entre 1989 e 1993, e falou sobre esta eliminatória.

“[O Benfica] Vai encontrar a equipa com o melhor plantel de Itália, aquela que tem mais jogadores de elevada qualidade, logo a que tem mais opções. Os resultados não estão a responder a esse arsenal, mas o Simone Inzaghi tem um grupo muito forte, talentoso e competitivo”, disse Paulo Sousa, em declarações ao jornal Record, a recomendar ao Benfica estar alerta com esta equipa, que tem muito talento individual.

“Jogadores diferenciados? Há mais, mas creio que Çalhanoglu é diferente. No 5x3x2 do Inter, os três médios revelam-se amplos e desempenham papel relevante no modo como dão largura e provocam superioridade na zona central. O turco introduz imprevisibilidade, mas também gosto muito do Brozovic, pela contribuição preciosa na construção do jogo. O Inter assenta na rotina dos seus médios e na eficácia com que aplica uma das características que mais estimula, isto é, a aposta nas constantes mudanças de corredor”, disse Paulo Sousa sobre o Inter.

O treinador do Salernitana mostra-se entusiasmado pelo futebol do Benfica, que analisa. “É um conjunto oleado, que não altera o sistema de jogo. Isto independentemente de algumas trocas posicionais. O João Mário, por exemplo, que tem sido o melhor jogador da Liga, com números impressionantes, tem jogado à esquerda e à direita. E depois há Gonçalo Ramos, um jovem que tem dado resposta goleadora incrível. Mas atendendo às características e às fragilidades que aponto ao Inter, há um jogador que é uma arma temível: Rafa. Tem muitos argumentos suscetíveis de castigar este Inter: mobilidade, versatilidade, verticalidade, gestão da velocidade e aptidão nata para executar movimentos de rotura. Não me admiraria que a decisão de um dos jogos ou mesmos da eliminatória passasse por ele”, concluiu Paulo Sousa, em declarações ao jornal Record, sobre este Benfica – Inter de Milão.

Continua em queda livre o Inter de Milão. A equipa não ganha desde o dia 5 de março e já está em quinto lugar do campeonato, com o apuramento para a Liga dos Campeões completamente em risco. As coisas não correm nada bem à equipa de Simone Inzaghi, que também já tem o lugar ameaçado.

Há mesmo quem aponte, na imprensa italiana, para Sérgio Conceição como possível sucessor do atual técnico do Inter. Com a época a ir de mal a pior, sobra a Liga dos Campeões, onde os nerazzurri mantêm legítimas aspirações.

Depois de eliminarem o FC Porto, os italianos querem levar a melhor sobre o Benfica, para voltarem a umas meias-finais da prova, que sonham em conquistar.

Neste fim-de-semana, a equipa italiana voltou a perder pontos, ao empatar a um golo contra o Salernitana. E não se ficam por aqui as más notícias, antes de viajarem para Lisboa.

De acordo com a La Gazzetta dello Sport, o Inter deverá viajar sem o eslovaco Skriniar, nem o médio turco Çalhanoglu. Os dois jogadores continuam a trabalhar à margem do plantel italiano, a recuperarem das respectivas lesões, mas sem expectativas de recuperação. Devem mesmo falhar o primeiro jogo destes quartos-de-final, entre Benfica e Inter de Milão, agendado já para esta terça-feira, 11 de abril, no Estádio da Luz (20h00).

Tratam-se de duas das maiores referências do plantel italiano, habitualmente titulares na equipa de Simone Inzaghi, mas que atravessam agora problemas físicos.

O jogo com o FC Porto não foi nada fácil e não bastava a derrota mas também a lesão grave de Alexander Bah, que não pode defrontar os campeões Itálianos na terça-feira.

Além disto, Nicolas Otamendí não pode jogar porque está suspenso por acumulação de amarelos na Liga dos Campeões. Algo que está a preocupar o treinador alemão para o jogo dos quartos de final, no Estádio da Luz.

Se para Bah o substituto natural é o brasileiro Gilberto, que já entrou frente aos azuis e brancos, no eixo da defesa não se sabe quem vai jogar. Morato parece partir em vantagem por jogar, preferencialmente, do lado esquerdo do eixo central e ser um bom complemento a António Silva.

Morato foi titular poucas vezes (última há dois meses e meio) e foi pouco utilizado nos últimos tempos – expulso em Braga por acumulação de amarelos (Taça de Portugal), na receção ao Club Brugge (16’) e ao V. Guimarães (15’).

Por outro lado existe Lucas Veríssimo, mais experiente de idade mas com pouquíssimos minutos de jogo esta temporada. No último jogo os dois jogadores estiveram a aquecer quando António Silva se lesionou, mas acabou por ser preciso substituir o internacional português.